エッフェル塔の日
「エッフェル塔の日」は1889(明治22)年のこの日にエッフェル塔の落成式が行われたことが由来です。
パリのシャン・ド・マルス公園の広場に立つ鉄塔でその高さは約320m、パリ万博に合わせて建設されフランス人技師エッフェルが設計しました。
エッフェル塔の与えた影響
“エッフェル塔”とはフランスの首都パリの象徴的な名所となっている塔であり、パリ7区、シャン・ド・マルス公園の北西に位置します。
エッフェル塔の名は、塔の設計および建設者であるギュスターヴ・エッフェルに由来するものです。
19世紀後半、建築技術の進歩や新素材の開発、産業革命による工業力の増加や総体としての富の増大によって、先進各国において相次いで高層建築物が建設され、国家の威信をかけて建築物の高さの競争が繰り広げられていました。
1647年から200年以上にわたって世界で最も高い建築物はフランス・ストラスブールのストラスブール大聖堂(142m)でしたが、1874年にはドイツ帝国・ハンブルクの聖ニコライ教会が147mとなってそれにとってかわり、それ以降は数年ごとにこの2つで交代を繰り返すようになっていきます。
1876年にはフランス・ルーアンのルーアン大聖堂が151m、1880年にはドイツ・ケルンのケルン大聖堂が完成して157mとなりましたが、ここまでの高さ競争はすべて教会の尖塔でした。
1884年にはアメリカのワシントンD.C.に高さ169mのワシントン記念塔が完成し、これが世界で最も高い建造物となっていたものの、いずれの建造物も高さは140mから160m台に過ぎません。
1889年のフランス革命100周年を記念してパリで第4回万国博覧会が開催されることが1884年に決定したものの、当初はそれほど目玉となるプランはありませんでした。
そうした中、橋梁建設、特に鉄橋において高い評価を得ていた建設会社・エッフェル社の技師達が高さ300mの鉄の塔を建てて万博のシンボルとする計画を立案しこの案は社長であるギュスターヴ・エッフェルの賛同と強力な支援を受け、各方面に売り込みが行われます。
1886年、万博の目玉となる大建造物を選定するためのコンペティションが開かれると、エッフェルは発案者の技師達と連名で計画案を提出、他の案を抑えてエッフェルらの案は満場一致で採択されました。
講評は“1889年の万国博覧会用に建てられる塔は決定的な特徴をもち、金属産業の独創的傑作として出現しなければならない。この目的に充分適うのはエッフェル塔のみと思われる”とのことです。
1887年1月28日に起工式が行われ、建設は万博に間に合わせるために2年2か月という驚異的な速さで完成させましたが、エッフェルは熟練作業員による少数精鋭主義を取るとともに工事中の安全対策には特に意を払い、その結果突貫工事であったにも関わらず工事中の死者はわずか1人に止まりました。
建設当時エッフェル塔はあまりに奇抜な外見のため賛否両論に分かれており、1887年2月には建設反対派の芸術家たちが連名で陳情書を提出しています。
陳情書の内容からすると無骨な鉄塔がノートルダムや凱旋門など他の歴史的な建造物の数々を矮小化させ、パリに存在し続けるのは許せないといった内容のようです。
反対派の文学者ギ・ド・モーパッサンは、エッフェル塔1階のレストランによく通っていましたが、その理由として“ここがパリの中で忌々しいエッフェル塔を見なくて済む唯一の場所だから”と言っており、このことから“エッフェル塔の嫌いなやつはエッフェル塔に行け”ということわざも生まれました。
これに対してエッフェルは“我々技師が耐久性だけを求めて建築しているのではなく、巨大な基礎部分から発している塔の四つの稜曲線は塔の頂点にいくに従って細くなっておりそこには力強い美しさが感じられると思う。また、塔は天文、気象、物理の観測・研究に寄与するものとみられるし、戦時には監視塔として役立つ。つまりこれは今世紀における工業技術の進歩輝かしく証明するものとなろう。われわれの時代になって初めてかなり精密に鉄を加工できるようになったことで、かくも大きな事業が実現されるのである。この現代科学の精華といえるものがパリ市内にそびえ建つことがパリの栄光と無縁だというのであろうか。”と反論しています。
建設当時の高さは312.3m(旗部を含む)で、1930年にニューヨークにクライスラー・ビルディングが完成するまでの41年間に渡って世界一高い建造物となりました。
エッフェル塔の建設は世界に大きな衝撃を与え、それまで世界最高だったワシントン記念塔の高さ169mの2倍近くにもなる巨塔の建設によって高さ競争は一気に鎮静化、以後巨大建造物の高さ競争は教会や高層ビルなど、エッフェル塔を除いた各部門別によって争われるようになります。
さらにエッフェル塔によって実現された鉄骨による塔というコンセプトも広がり、世界各地にエッフェル塔のレプリカや影響を受けた塔が建設されるようにもなりました。
なお、現在は放送用アンテナが設置されたため324mとなっています。
現代でもパリを代表するシンボルとなっており、1991年にこの塔を含むパリのセーヌ川周辺は世界遺産として登録されました。
1889年の完成から2006年までに2億人以上の観光客がエッフェル塔を訪れたとされ、この数字はさらに増大しており、2017年9月には通算来場者数が3億人を突破して記念式典も行われています。
エッフェル塔は世界でもっとも多くの人が訪れた有料建造物とされ、一日平均で約25000人が塔にのぼるため、入場待ちの行列が非常に長くなるケースもあるようです。
3つある展望台は簡単な柵あるいは金網が設置されているだけの吹きさらしですが、設置当時の水圧エレベーターが未だに現役で稼働しているなど歴史的にも非常に価値のある建物です。
バルコニーの下にはエッフェル自身が選んだ72人の偉大なフランスの科学者のリストが各面18人ずつ刻まれていますので、もし観光に訪れた際は探してみてはいかがでしょうか。
昨日は何の日？
3月30日
今日は何の日？
3月30日
明日は何の日？
4月1日
