看護の日

“師”と“士”の漢字の違いこそあるものの、看護師と看護士はいずれも看護を行う人を指す言葉であり、英語にすれば両者とも“nurse(ナース)”と表記されます。

“看護師”と“看護士”、どちらも看護を行う人ですが漢字で書く時にどちらを書けばいいのか迷ったこともあるかもしれません。

なぜ2つの表現が存在するのでしょうか。

これは日本国における看護師制度の変遷が関わってきます。

“看護士”はかつて女性の看護人を“看護婦”と呼ぶのが一般的だった時代の男性看護人の呼称です。

1948年に交付された“保健婦助産婦看護婦法”において女性の看護人を“看護婦”と呼ぶことが規定され、さらに1968年の法改正で男性の看護人を“看護士”と呼ぶことが規定されています。

同規定が次に変更される2002年までの35年間は、女性の看護人が“看護婦”、男性の看護人は“看護士”と使い分けがなされ、“看護士”は2つの呼称のうちの片方だったのです。

2002年の法改正を受け、男性の看護人を看護士、女性の看護人を看護婦と呼ぶ従来のルールが撤廃され、男女問わずに“看護師”と呼ぶことが規定されました。

“看護婦と看護士が看護師に統一された”と考えるのが一番分かりやすと思います。

また同法では“准看護婦”から“准看護師”、“保健婦”から“保健師”、“助産婦”から“助産師”への変更も規定されています。