傘の日

雨の多い日本で傘は必需品で古来より和傘が使われており、絵画資料としては源氏物語絵巻におそらく最も古い“和傘”が描かれているのです。

室町時代になるとその和紙に油を塗って防水を施し、雨傘としても使われるようになりました。

和傘が閉じる事ができるようになったのは安土桃山時代ですが、広く一般に使われだしたのは分業制の発達した江戸時代中期以降のことであり、それ以前の庶民の雨具といえば菅笠(すげがさ)と簑(みの)でした。

元禄年間からは柄も短くなり、蛇の目傘がこの頃から僧侶や医者達に使用されるようになり、雨天時に屋号をデザインした傘を客に貸与して、店の名前を宣伝して貰うといった事も行われたほか、歌舞伎の小道具としても使用されるようにもなります。

明治時代に入ると洋傘が使われ始めたため急激に衰退し、現在では和傘の産地として有名な岐阜をはじめ、京都、金沢、徳島、鳥取などに少数の和傘製造店が残るだけです。

かつて上記の通り古代エジプト、ペルシャ、インドなど、古代文明発祥の地では国王を太陽の日差しから守るために用いられていました。

傘が一般的に使われるようになったのはギリシア時代ですが、当時の傘は閉じることが出来ず、現在の開いたり閉じたりできる傘は13世紀にイタリアで作られたといわれています。

18世紀頃にイギリスで現在の構造の物が開発され、大幅に普及しました。

江戸時代、洋傘はいわゆる舶来品と呼ばれ、まだまだ高嶺の花で一部の武家、医師、洋学者たちが使用していた程度であり、一般庶民には手の届かない物だったそうです。

当時のその黒色の洋傘の形状がコウモリに似ている所から、“蝙蝠傘”(こうもりがさ、或いは略称で“こうもり”)と呼ばれるようになります。