ゴムの日
「 ゴムの日」は五(ご)六(む)で「ゴム」の語呂合せで、ゴム製品のPRの為に制定されました。
ゴムを意味するラバー(Rubber)は英語でこすって消す(rub out)文字消しに由来しています。
ゴムの歴史
ゴムをはじめて紹介したのはあのコロンブスだとされています。
1493年の第二回目の航海でプエルトリコとジャマイカに上陸し、そこで原住民が大きく跳ねるボールで遊んでいるのを見てとても驚いたといわれています。
その後スペインに持ち帰られましたが文字消しやおもちゃ程度にしか価値はなく、この後200年あまりは科学的研究はされませんでした。
1839年、アメリカ人のチャールズ・グッドイヤーが加硫法を発見します。
研究室で寝てしまった彼のゴム靴に実験中薬品がこぼれ、ストーブで加熱され、翌朝目を覚ますとゴム靴の弾性が増大していることに気が付きました。
こうして、硫黄によりゴムが硬くなり弾性を有する加硫ゴムが発見されたのです。
この大きな功績は今日でもアメリカにある世界最大のタイヤメーカー”グッドイヤー社”の社名として残されています。
グッドイヤーが“ゴム産業界の父”といわれる所以です。
さらに1843年、イギリス人のハンコックはゴム加硫とはゴムと硫黄の化学結合からきていることを発見し、ゴムの加工と機械を開拓し種々の加硫方法を開発しました。
グッドイヤーとハンコックによる加硫の発明後、ゴム靴・防水衣料・緩衝材・防振吸収剤など需要が徐々に増えていきます。
1887年アイルランド獣医ジョン・ボイド・ダンロップが空気入りタイヤを考案し三輪車に使用したのをきっかけに、工業用材料としてゴムの需要が拡大することになります。
これにより天然ゴムのプランテーション化が進みました。
長い歴史をもつ天然ゴムに比べて合成ゴムが開発されたのは比較的新しく20世紀になってからです。
東南アジアに天然ゴム生産の拠点を持たず、生ゴムの入手に苦労したアメリカやドイツが中心になりました。
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