緑内障を考える日
「緑内障を考える日」は六(ろく)七(な)で「りょくない」の語呂合せで、緑内障の患者やその家族で作る「緑内障フレンド・ネットワーク」が制定しました。
「緑内障フレンド・ネットワーク」は、緑内障の患者やその家族と交流をして情報交換をしたり、緑内障に関する啓発と情報発信を目的として活動している団体だそうです。
緑内障とは
“緑内障”は目の病気でありその名前自体は知っているけれど、具体的にどのような症状があるのかまではあまり知られていない方も多いと思います。
緑内障の症状は少しずつ視野が狭くなっていくという病気であり、症状の進行がとても遅いことから発見が遅れることがあるようです。
治療が遅れてしまうことによって失明する危険性もある病気のため、定期的な眼科の健診を受けることが推奨されています。
ほとんどの場合、症状が進行するまで自覚症状がないため、検査(眼圧、眼底、視野など)によってはじめて緑内障と診断されます。
視神経が障害される原因の1つに、眼圧（眼球内の圧力）の上昇があげられます。
眼圧は眼球内の房水が増加することで上昇し、視神経を圧迫し、障害を起こします。
しかしながら、日本人では眼圧が正常にもかかわらず緑内障を発症する人が多いことが最近分かってきました。
眼圧が正常範囲内で起こる緑内障は、“正常眼圧緑内障”と呼ばれ、日本人に一番多いタイプです。
眼圧に対する視神経の抵抗性が弱いためと考えられていますが、視神経の血流障害や遺伝が関係するという説もあります。
1度失ってしまった視力や視野は薬や手術によっても回復することはありません。
そのため、早期発見と適正な治療によって、視野障害や視力障害の進行をできるだけ抑えることが大切です。
また似た病気として“白内障”があります。
白内障とは水晶体が年齢とともに白く濁って視力が低下する病気です。
水晶体は目の中でカメラのレンズのようなはたらきをする組織で、外からの光を集めてピントを合わせるはたらきを持っています。
通常は透明な組織ですが、白内障では白く濁ってしまうため、集めた光がうまく眼底に届かなくなり、
・視界が全体的にかすむ
・視力が低下する
・光をまぶしく感じる
・暗いときと明るいときで見え方が違う
などの症状が引き起こされます。
白内障はさまざまな原因で起こりますが、最も多いのは加齢によるものであり、これを“加齢性白内障”と呼んでいます。
個人差がありますが、誰でも年をとるにつれ、水晶体は濁ってきます。
加齢性白内障は一種の老化現象ですから、高年齢の人ほど多く発症します。
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